镇上有一家叫沙河屯曙光铸造厂的企业，生产铸钢暖气片，这家企业从规模、管理到效益，都给朱建怀留下了不错的印象。
企业的主要产品，是广大北方地区城乡居民和企事业单位冬季不可或缺的铸钢暖气片。产品质量过硬，曾于八十年代末获得过国家有关部门的认证，深得用户信赖。现在的市场覆盖面仅为附近的两三个地市，年产值只有伍佰万元，经过充分调研，企业下一步的经营目标是在现有基础上将产量扩大三倍，把产品推向整个华北和东北市场，届时，将实现两三千万元的年产值，三四百万利润和一百五至二百万元税收。
朱建怀了解到，曙光铸造厂要实现上述目标，需要扩大生产规模，也就是需要四百万元固定资产投资和二百万元流动资金。一次在酒桌上，朱建怀问曙光厂厂长万永贵：“这么好的事，前两年为什么不抓紧实施？一直拖到现在。”
“我们的规划得到了镇政府的鼎力支持，报告打到县乡镇企业局，也得到上级的支持。无奈，这些部门都没有钱，所谓支持，也就是在政策上放宽一些条件，说到扩大规模，盖厂房购设备，哪一样都需要钱，政府部门对这些就无能为力了。”万永贵一脸的无奈。
“你们当时没有找沙河屯信用社吗？”
“找了，不仅我找了，我们的镇长书记都出面协调了，无论怎么说，当时信用社那个主任就是办不了。”
“你也别说，四百万的固定资产投资和二百万流动资金，对我们信用社也不是一笔小钱，你得理解当时的主任。”
第二天，万永贵去镇长办公室汇报工作。谈完后，他有意无意地向镇长说起信用社新来的主任，镇长问这个人怎么样，听说他秋天把储蓄柜台搬到了各个村子。万永贵建议镇长抽时间和新来的信用社主任坐坐，他说这个人和以前那些主任不一样，想干事，说不定曙光厂的扩建能得到他的支持。
镇长以当地政府的名义邀请朱建怀到镇政府做客，走进镇长办公室，见万永贵也在，他知道今天请他来这里的目的了。镇长开门见山，他说沙河屯镇的经济条件处于全县中游，地方政府想大力发展乡镇企业，增强地方财力。听说朱主任是个有开拓精神的人，前一段农村秋收时，信用社将储蓄柜台搬到村里，这样的工作方式使大家耳目一新。地方经济的发展离不开金融机构的支持，他希望朱主任为沙河屯镇的经济建设建言献策。
这显然不是一次正式会议，金融业属于垂直管理，镇长没有权力召集信用社主任开会，这只能算是一次相互接触和了解的机会。镇长向朱建怀详细介绍了沙河屯镇的人口、自然环境、经济规模、农副业和乡镇企业现状等情况，其实朱建怀已经到任了三四个月，他对沙河屯镇的上述情况已经非常了解，镇长是当地的行政长官，既然他有兴趣介绍，那就权且再听一次。
中午由镇长做东，主管工业经济的副镇长、主管农林牧副的副镇长及曙光铸造厂厂长万永贵作陪，说是给朱建怀接风。酒桌上，镇长说朱主任来到本镇已经三四个月，这个风早就应该接，拖到今天，实为万不得已，还请朱主任谅解。镇长进一步解释说，之所以没有尽早和新来的信用社主任见面，一是因为工作繁忙，这段时间包括镇长自己和朱主任都很忙，二是没有合适的机会。
朱建怀对这些官场上的礼节不太在乎，如果在意这些，今天这个场合他完全可以不来，找个理由很容易推托。这是哪里的风俗？给一个新到任者接风要在几个月以后？会说不如会听，耍着玩也不必这么糊弄人。他转念一想，可能因为地方政府对自己的前任和前前任印象不好，故意冷落他这个新主任。不管这些了，爱什么什么吧，自己该怎么做就怎么做。
朱建怀猜得没错，他的前任和前任的前任，这些年来与沙河屯镇地方政府确实处的不算融洽。原因是地方政府认为信用社对当地经济发展支持力度太小，乡镇企业的发展需要资金，镇长几次出面协调也没起多大作用。
席间，两位副镇长和万永贵要给朱建怀敬酒，特别是分管农林牧副业的副镇长，对信用社在秋收时给予村民的服务大加赞赏，说这在以前是见所未见，闻所未闻，非要向朱主任敬酒。朱建怀推说下午有事，中午不能多喝，在寒暄和相互揣摩中匆匆结束了饭局。临走时，当着镇长和两位副镇长的面，朱建怀让万永贵就曙光厂的扩建项目做一份可行性分析报告，重点阐明市场状况、投资收益和资金需求明细，尽快送到信用社。
朱建怀就沙河屯信用社的未来发展做了一个规划，他将这个规划向县行的主管副行长许增天进行汇报，县行领导对他的规划和工作思路做了充分肯定，并且告诉他，地方经济发展了，银行也受益，以前信用社的服务对象主要针对农牧业的种植养殖户，随着农村乡镇企业的发展，对资金需求在不断增加，而农业银行有点鞭长莫及，离乡镇企业最近的金融机构就是农村信用社。支持农村乡镇企业的发展，也符合国家最新的金融政策。县行鼓励他们改变经营思路，拓宽金融市场。但告诫朱建怀，在支持地方经济发展的同时，要注意风险控制，对支持的项目必须经过充分论证，仔细考察。
在镇政府接触以后，曙光铸造厂请人用半个多月时间，做了一份“年产五百万片铸钢暖气片可行性分析报告”，由厂长万永贵呈送到朱建怀手里。朱建怀主要关心该项目的市场、收益和资金使用情况。详细阅读后，他认为项目可行，又写了一份“关于申请沙河屯镇曙光铸造厂新项目贷款”的报告，连同可行性报告一起，上报给县农行的主管副行长。
报告递上去以后，万永贵三天两头往信用社跑，起初也不提项目资金的事，只是到朱建怀办公室聊天拉家常。半个多月后，见一点动静也没有，万永贵有点坐不住了，“朱主任，我们那个扩建项目贷款的事，有没有消息？”
“我和你一样，也是音讯全无。”
“你没问问县行？”
“自从上次送报告去了县行，我还一次没去呢。当时主管行长就说让我等着，领导们得一个个过目，然后才能研究决定。”
“可这都半个多月了，一点信儿也没有啊？”
“根据我们的内部规章，这么大一笔贷款，有关领导肯定得层层把关。况且，全县申请贷款的企业不止你一家，领导们各自还有自己的一摊工作，你想能这么快就定下来吗？你沉住气，别着急。”
“那倒是，我着急也没用。”
“根据上次主管行长和我的交谈，我觉得县行肯定是支持的。以这么大的力度支持一个乡镇企业，据我所知，在海东县农行信用社部，这还是第一家。所有第一次的事情，作出决定都是非常慎重的，这既是工作原则，也是人之常情，你得理解领导们的难处。几年都等过来了，再等等吧。”
“我理解，就得等着了。话说回来，不管等多久，只要最后县行同意了，我们就要谢天谢地。”
中午没事，万永贵非要请朱建怀吃饭，他说朱主任真心为企业办事，为沙河屯地方经济发展出力，好几个企业的厂长都想和朱建怀认识交往，请朱主任一定给个面子。朱建怀推脱不过，只得答应万永贵的邀请，老万还提议带上信用社的内外勤主任和会计。朱建怀同意让两位副主任一同前往，但说会计就不去了，中午不能离岗。
十一点十分左右，万永贵让司机把他的专车开过来，这是一辆东欧产的小轿车，好像牌子名称叫波罗乃兹。万永贵让朱建怀坐在前排的副驾驶座位，他和信用社的两位副主任坐在后排。当时东欧生产的工业日用产品，包括普通轿车，总是缺少人文情怀，车子只要打火挂铛加油能往前走就行了，至于坐车人感觉舒服还是遭罪，车内宽敞还是狭窄，减震好与不好，车辆的设计者和生产商从来不考虑。实行计划经济体制的国家，产品只要生产出来，就能卖得出去，因为生产前就已经计划好用户了，根本不用管它舒适还是难受，美观还是丑陋。
从信用社到镇上那家最大的名叫“闻香阁”的饭店，也就四五千米的路程，万永贵和信用社这两位副主任坐在车的后排，就像被装进铁笼里运往屠宰场的动物，根本动弹不得。一来车辆后排的前后距离太短，大腿无法伸开；二来车顶的高度太低，空间狭小，他们三个直不起腰；再者车辆太窄，坐三位体态偏胖的人实在太挤。自从有了这辆车，万永贵一直坐在前排的副驾驶位置，还从来没在后排坐过，这回他知道坐在后排的滋味了。
路况不好，车辆减震系统性能又差，四五千米的距离，让万永贵觉得好像走了几十公里那么漫长。好不容易到了“闻香阁”前面的停车场，坐在后排的万永贵三人没等车子停稳，就迫不及待地下车放松。
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