“大人，小公子好像困了。夫人她……”竹青抱着小宝进来说。苏婉抬头看看竹青：我现在又不能赶她走，这戏到底要演到什么时候……？
“大人！……”竹青见苏婉看着自己直愣神，羞涩地唤了她一声。
“哦，夫人她还在生气，你哄小宝睡吧！”
“我？”竹青惊讶道。
“怎么？不愿意？”
“哦，不不！……”竹青高兴了，终于有机会接近他了。于是忙把小宝抱到床上：“小宝乖，姨娘帮你脱衣服。”
小宝甩开她的手，冲着苏婉叫：“要娘。……”
苏婉吓坏了，赶紧过来：
“你这孩子，今晚爹和姨娘哄你睡觉好不好？”小宝这下懂了，原来爹和娘是一个人。于是连忙点头。
“你乖乖让姨娘帮你把衣服脱了，爹给你讲故事。”
“嗯。”小宝顺从地让竹青把衣服脱了。苏婉将他塞进被窝，一边轻轻拍打着他，一边给他讲着故事。不一会儿，小宝就进入了梦乡。
“没想到大人哄小孩还真有一套？不知道的还以为大人不是爹而是娘呢！”竹青一旁笑道。
“啊？……哦，我是看夫人都是这么哄的，看多了就自然会做了。”听她这么说，苏婉倒吸一口冷气，慌忙解释。心中直犯嘀咕：她是小王爷派来监视我的吗？她又知道我多少？……看来我得小心应付她了。
“大人，你不睡觉吗？”
“嗯……我看会儿书……，看会儿书。”苏婉慌忙摸了本书，假装看起书来。
“那我呢？万一小公子夜间吵闹怎么办？”竹青看看苏婉问。
苏婉抬头看了看她：“要不……，你就留下来吧！夜间方便照顾小宝。”
“是。”竹青是既高兴又紧张：她想留下来是为了更进一步探听到她的秘密。紧张的是万一这个大人要对自己行不轨之事，那该怎么办？……她偷偷瞟一眼苏婉，见她只顾埋头看书，瞄都不瞄自己一眼，这才敢和衣躺下。
苏婉哪敢上床？就怕被她看穿，所以假装看书。等夜深人静了，她两只眼睛实在是睁不开了，这才抬眼看了看竹青。见她已然睡熟，这才敢上床睡觉。
竹青也不敢真睡，见苏婉朝她这边看，便使劲闭着眼睛，一动也不敢动。直到苏婉躺到小宝身边，渐渐睡去，这才安下心来，小睡了一会儿。天不亮就爬起来，跑进厨房。
早上，杜若秋起来打水，她水还没烧开呢！尽在后怕昨天晚上的事了。
“昨晚睡得怎么样？很爽吧？”杜若秋挖苦她说。
“昨晚大人睡得很晚……”
竹青红着脸说。
“我可是过来人，就你那点儿小心思，我还看不出来？”杜若秋讥笑着摇了摇头。
竹青一听不高兴了，伸手打翻了水壶。
“你干什么？”杜若秋怒道。
碰砸声将苏婉，上官飞惊醒，慌忙穿衣服下床，过来查看。“怎么回事？”
“哎哟！……”竹青捂着手臂说：“夫人见我昨晚留在大人房中，想必是生气，才打翻了水壶。”竹青恶人先告状。
“你……你胡说！……”杜若秋气得话都说不出来了。
“伤得重不重？我看看。”
苏婉抓起竹青的手臂，“吆，起泡了。师爷有没有治烫伤的药？”
“烫伤的没有，治外伤的有。”上官飞答道，“你先用油帮她处理一下，我去拿药。”
杜若秋这回气大了！一把打开苏婉拉着竹青的手：“你脑袋坏掉了吗？这样的人你也信？”
“你这是干什么？没见她受伤了吗？”苏婉没有理会。
“大人，药来了。”
苏婉接过上官飞的药，继续给她涂抹。
杜若秋是气阻了嗓子，直看着上官飞问：“师爷，你是信我还是信她？”
上官飞看了看她，又看了看苏婉和竹青，不置可否地说：“这不是信不信的问题。”
“你……，你们……！”杜若秋气急败坏地说，“你还真以为我会吃这干醋啊？告诉你们，我不伺候了！这些天，你们对我不是吹胡子瞪眼就是大呼小叫，我早就受够了！”说着气冲冲跑进房里收拾东西。
“若秋！……”苏婉赶忙追过来，“你不要置气……”
“别拉我！别以为我没地方去就任你们欺负？现在求我都没用！”杜若秋一甩胳膊，气鼓鼓地说。
“夫人你消消气，待会儿让大人跟你解释……”上官飞也连忙劝阻。
“你们俩一路货色！”杜若秋狠狠地瞪了他一眼。
“你……”
“师爷，不要劝她！让她走！”苏婉是既伤心又生气。
“走就走！闪开！”杜若秋气得抓起包袱，一推上官飞，冲出门去。
“夫人！”上官飞赶快追了出去。
“二夫人，你别生气。我们当然相信你，可有许多事情我们都有不得已的苦衷。”
上官飞拦下她说。
“我不想知道你跟相公安排的事情，也不会介意你们为何偏袒竹青，只是忽然孤单，就想他了。”杜若秋听了淡淡的说，“你就让我去看看他吧？”
“这……”上官飞沉阴了半天，才抬起头来说：“二夫人，事到如今再不敢瞒你了。大人他……他已经不在了！”
“不在了是什么意思？”杜若秋不明白地问。
“吃猪头那晚，大人他……就已经遇难了！”
“不！不会的。我不信！”
杜若秋怎肯相信？
“不信，你回去问问大夫人。”
“她？一早就知道了？”
上官飞点点头。
“相公！……”杜若秋闻言，一下子晕倒在地。
“二夫人节哀！”上官飞赶忙上前扶住。
半响杜若秋才苏醒过来，不由得放声痛哭：“你……你们瞒得我好苦！……相公！你怎么能丢下我们不管？你怎忍心看着我们孤儿寡母在这里担惊受怕？……那个狠心的女人居然还能寻欢作乐，喜笑颜开。……”
“二夫人，你这话可就伤着大夫人了。……”上官飞忙打断她说，“自那晚决定为大人报仇，她才强忍悲伤，每日与仇人周旋，步步惊心。她的苦楚是任何一个人都无法体会的。”
“杀相公的人是王府的人？”
“应该是。”
“为什么瞒着我？”
“怕你经不住诱骗，坏了复仇大计。”
“你们就这么不相信我？那也是我的相公啊！”
“不是信不过你，是对方太凶狠狡诈。……”上官飞又说，“如果你早知道真相，王妃的香堂里，你又怎能安然应付？”
“我……”
“竹青本性不坏，可能受人利用。我们包庇她，是想查清她的真正意图，也有可能感化她为我所用。”
“那……，我是不是又坏你们事了？”
“二夫人你这样，正是我们想要的。不告诉你真相，要的就是这个效果。让她觉得得逞了，接下来就该现出原行了。……”
“那，我能做什么？”
“你只要把小宝照看好，别让我们分心就行了，其他的事我们去做。”
“相公……！”杜若秋又捂着嘴抽噎许久。
“二夫人，我们该回去了。”上官飞又看了四周说，“也不知王府的人有没有派人盯梢？我们还是快走吧！”
“啊？”杜若秋吓得慌忙擦擦眼泪，跟着上官飞走了。
“夫人，您回来啦？求求你别生我和大人的气了。”沈竹青一见杜若秋就拉着她陪罪说。
“不重要了！”杜若秋抽出胳膊木然地说了声，径直走到小宝身边，抱起他走进自己的房间。
“若秋，我不是有意……”
苏婉跟进来解释。
杜若秋没有理她，只是把小宝搂在怀中，把脸紧贴在他的脸上，喃喃道：“我苦命的孩子！”
“若秋！”
“你到底要瞒我到什么时候？”许久，杜若秋才抬起
泪眼看着苏婉问。
“什么？……”苏婉一惊。
“吃猪头那晚，你是怎么过的？”
“啊？你……你都知道啦？……若秋！”苏婉一把抱住她跟小宝，泪如雨下。
“你什么也不用说了，我懂！”杜若秋哭着说，“你以后放心做事，不用担心小宝，我一定会把他照顾得好好的。真恨自己没本事，不能同你一起报仇。”
“不！若秋，别这么说。你已经做得很好了。不管以后怎样，我们永远是姐妹！”
“姐姐！”杜若秋倚在苏婉怀里止不住地哭泣。
“娘不哭，爹不哭，哭就不是好孩子了。”小宝伸出小手来给她们擦眼泪。
“宝儿！”杜若秋紧紧搂着他。苏婉也抓住他的小手长吻。许久许久才抬头对小宝说：“好。爹娘都不哭，为了宝儿，咱们也要打起精神！宝儿乖，以后就听娘的话，爹会给你买好多糖糖。”
“嗯。”小宝忽闪着亮亮的大眼，使劲一点头。
“乖！”杜若秋心疼地摸了摸他的头，然后对苏婉说：
“你放心，今后只要有我在，决不让他受一丁点儿伤害。”
“我放心。”
“我没事了，你走吧！”杜若秋把苏婉推出门外，关上房门。
“若秋！……”
“算了，由她去吧！”上官飞劝道。
“大人，那奴婢今晚……”竹青看着苏婉说。
“……”苏婉看着上官飞，不知如何回答。
“哦，奴婢明白了！那奴婢今晚还睡地下。”竹青卖乖地说，
“也好。”苏婉赶紧说好，“你到我房里拿床厚点的被子。”
“谢谢大人关心，奴婢不打紧。”
看他们都进房去了，竹青躺在客厅地下，忍不住想：夫人与大人分房睡了，我是不是就有机会了？要想得到他的信任，我还得下点功夫。……竹青摸摸自己发烫的脸：大人还算是正人君子，本以为他是故作姿态，然后趁人之危……。没想到他是真心救我，至今都没有轻薄之举……。我该怎么办？还能主动往他身上扑吗？……哎呀！丢死人了！……竹青捂着脸想入非非。忽然感觉被什么东西砸了一下，她“呼”地一下爬起来四下查看。只见一个纸团滚在地下。“哪来的纸团？”她愣了愣马上又明白过来，紧张的看了看四下，这才踮手踮脚地开门出来。
“怎么又是你？”
“愣着干什么？还不快跟我走？”她姑父一见她就压低了声音说。竹青随着她姑父来到一个无人的小巷，她姑父就着急的问：“怎么样？有什么新发现？”
“就是他们夫妇今天大吵了一架……，”
“为什么？”
“因为我。”竹青说，“我早上故意打翻水壶，然后污赖是他夫人故意烫我……。”
“那他也信？”
“因为我在他房中过了一夜。……”
“这个刘巡案，本来就不是什么好东西！他还能放过你？”
“不是你想的那样，我只是在他房中帮他看孩子。”竹青红着脸说。
“啊？那你得下点功夫。”
“我一个姑娘家，怎么下功夫？”
“你也就别那么矜持了，赶紧把他拿下，下回再没什么进展，我可保不了你。”她姑父吓唬道。
“还不是你害的？”竹青没好气地说。
“没有我你哪能认识刘巡案和小王爷？还有这么多的银子？”她姑父把一兜银子塞给她。
“小王爷？”
“不是他，谁还有这么大的本事，轻而易举地把你从怡春园给弄出来？”她姑父又说，快回去想想办法，别让王爷等急了。
一席话说得竹青浑身发冷。只得回来再想办法。
“竹青，你去哪儿了？”刚一进门就被苏婉劈头责问，竹青的脸“唰”一下白了。她慌忙把银子塞进后腰，然后木然地看着苏婉。
“怎么了？脸色这么白？是不是地上太凉冻着了？”苏婉看她脸色不好，忙关心地问。
“我……”竹青见他并没有怀疑自己，反而关心她，感动得眼泪下来了，一下子扑在苏婉怀里：“大人，您对奴婢实在是太好了！”
“没事了，只是担心你，怕你在外面不安全。”苏婉拍了拍她说，“以后晚上别出去瞎逛。”
“嗯。”竹青娇声应着，暗
暗笑了。
第二天一早，竹青就把饭菜做好，等着苏婉他们出来用餐。几个人洗漱完毕，坐到桌前用餐。竹青看看这几个人，只顾埋头吃饭，谁也不说话。只有杜若秋面无表情地坐在那里喂小宝吃饭，偶尔训斥几声。
“大人，您吃这个。”竹青边往苏婉碗里夹菜，边偷偷瞟一眼杜若秋，见她眼皮都没抬一下，根本就不关心自己的举动。
她退却了吗？一个娇宠贯了的女人就这么容易认输吗？还是失去了宠爱与信任，一下子就灰暗了呢？……我是不是害到她了？…竹青又开始同情起杜若秋来。
吃罢了早饭，苏婉擦了擦嘴巴说：“竹青，你来这里也有不少时日了，他们应该早就把你淡忘了，吃完了饭，收拾收拾回家吧！”
“啊？”竹青一下子惊呆了。半天才求道：“大人！您不能赶我走啊！就算我做错了事，我给您道歉，给夫人陪不是，您让我做什么我都愿意，你就是不能赶我走啊！”竹青哭道。
“我这是为你好。”
“我知道大人对我好，您让我做什么都行。我保证，以后再不惹您和夫人生气了！求您了！”
“师爷，给她拿点盘程，让她回家。”苏婉又看着上官飞说。
“大人，奴婢家中早就没人了，哪来的家啊？您不会看着我活活饿死吧？”竹青哀求道，“我再也不敢要名份了！只要你留下我，给你当牛作马都行。”竹青跪下来求道。
上官飞一早上只顾埋头吃饭，听到苏婉叫他，这才抬起头看了看竹青：“大人，你看她也怪可怜的，又一个亲人没有，不如就留下她吧？她饭菜做得不错，就让她伺候三餐吧，反正也需要人。”
苏婉其实也就是想看看他的想法：竹青送来这么多天了，该怎么处置，他也不表态，留这么个麻烦在身边总不是事。现在听他这么说，心里有数了，马上顺水推舟：“既然师爷都这么说了，那你就留下来吧！不过，以后在家里要注意点儿分寸。”
苏婉的意思是要她与自己保持距离，可竹青一听，心里直打鼓：难道被发现了吗？昨天他是故意那样说的？所以今天要赶我走？……不行，我不能让他怀疑，……
想到这里，她提裙跪倒：“大人，是奴婢错了！奴婢实在不该欺满大人！…”
“嗯？”几个人都一愣。
“我昨晚上是去看我姑父了……”
“他都把你卖了，你还去看他？”
“姑父好赌成性，欠下许多赌债，这才将我卖入青楼。可再怎么恨他，也得念姑母对我几年的养育之恩。听说他昨天被追债的打了半死，就想去看他。可这事又不能惊扰大人，所以才偷偷前往。……”
“原来是这样？你应该跟我们说一声。”
“是，是奴婢错了。”
“没事了，你起来吧！”
“那大人不怪奴婢了吗？”
“你如此重孝义仁德，本官又如何怪得下去？”
“多谢大人！”
“起来吧！”苏婉将他搀起。
竹青原以为苏婉袒护她，气走夫人，是想苟且于她。没想到他会赶自己走？丝毫没有怀疑自己的别有用心。还如此的重孝义仁德？看来他的确是个好人，一个一心为民的好官。看他英俊潇洒，正义凌然……。如若真的嫁给了他，还真是前世修来的福气！……沈竹青！你在胡思乱想些什么？他要是知道你接近他的目的，会一刀杀了你，怎么可能再纳你？……别作梦了！还是把眼前的事作好吧！……想到这里，赶忙把头一低，然后就做事去了。
“童成！你是非不分、助纣为虐，愧对侠义之道！眼见乡邻蒙难，视若无睹，看你以后怎么向你祖宗交代？”
苏婉也一拍桌子站了起来。
“侠义之道？又能怎么样？就凭你们俩？……一个有脑子没骨头，一个有骨头没脑子；还想扳倒王爷？”童成轻蔑地说。
“哎呀，表兄？我知道你也是侠肝义胆，所以才请你助大人一臂之力。”方同赶紧说。
“你被他灌了什么**汤了？一个贪婪好色的家伙，能干出什么大事来？”童成瞪了他一眼说。
“表兄，你可能是误会了。大人不会是那样的人。”
“你这缺脑筋的人，能看懂什么？”
“表兄，既然已经来了，就给句痛快话，到底帮不帮？”方同急了。
“不用求他！一个冷酷无情、杀人如麻、掳虐，无恶不作的人，白给用我还嫌赃了汝阳水土！”苏婉气坏了，反唇相讥。
“你……，我什么时候奸淫掳掠啦？”
“王府的后花园，你没掳过人吗？”
“你？……”童成惊讶地看着她。
苏婉发现自己一气之下说漏了嘴，急得直看上官飞。
上官飞急忙补救：“那和大人去园中赏月，亲眼看你掳一女子献于小王爷。”
“师爷，你看错了吧？表兄怎么会那样做？”方同不愿相信地看着童成。
“原来那天就是他们俩？怪不得这么眼熟？那女子竟是……”童成一下子明白了。
“表兄，你倒是说话呀？”见童成愣在那里，方同急道。
“哦，是那天啊？那晚我看一女子鬼鬼祟祟的，便抓来问话，不想被小王爷撞见。小王爷要人，我怎敢不给？…大人和师爷都在园内，为何不出来阻止？”童成没有拆穿，而是顺着他的话说。
“我们见有人进来，就躲起来了，……”
“表兄，这就是你的不对了。俾女也是人，你怎能任由小王爷糟蹋？”方同埋怨他说。
“他倒是没有得逞，后来被救她的人打晕，第二天才被我弄醒。……”
上官飞他们听了又紧张起来。
“当时太黑，我也没看清来人长相。”
“哦……，没事就好，没事就好！”方同拍了拍胸口说。
上官飞二人听童成这么说，这才放下心来。又趁机劝说：“既然童教头无意助纣为虐，为何不弃恶从善，助我们铲除祸害呢？”
“是呀，汝阳的老百姓也会感恩带德，为你竖侠义之名，留芳百世。……”
“屁！成王败寇。谁输谁赢还不一定呢！就留芳百世？说不定死无全尸之后，再按一个元凶的罪名，怕是要遗臭万年了吧？”童成反感地说。
“自古邪不胜正，在童教头心里不会是非不分了吧？”上官飞冷颜说道。
“表兄？大人不顾自身安危，公然与王府为敌。这样的好官到哪里去找？他来为百姓出头，为百姓谋生路；咱们报效还来不及，你哪来那么多顾虑？”
“我告诉你啊，你可别犯糊涂？跟着这帮人瞎哄，到时候死都不知道是怎么死的？”
“怎么说话呢？”苏婉急了，一下跳了起来。
“我可没闲功夫在这里听你们痴人说梦！最后告诉你们：想死可以，别拉上我表弟，否则饶不了你！”童成没有理会她，说完提着宝剑就走了。
“喂！表兄！表兄！……”
“算了，人各有志。其实他说得也不无道理，我们现在处境的确很危险，…”上官飞又看着方同说，“不过你放心，我们决不会连累你的。你只要在我们拿获汝阳王之后，到堂作证即可。”
“大人，师爷，我方同也不是贪身怕死之辈，只要大人有用得着我的地方，我方同赴汤蹈火，万死不辞！”方同又说，“请大人放心，我再去劝说表兄，即使他不愿相助，也会帮我打听王府情况的。”
“那就有劳方先生了。”……
;